La decisión de la oferta consiste en averiguar cuanto debe producir una empresa a los distintos precios. En Competencia Perfecta la regla de maximización de beneficios constituye la base de las desiciones de oferta a corto plazo de las empresas competitivas. Como no controla el precio, lo único que controla es su propio nivel de producción.Por lo tanto, la curva de CMa nos dice cuanta producción ofrecería una empresa competitiva a los diferentes precios. Esta curva es la curva de oferta a corto plazo, por lo tanto, cualquiera que sea lo que determina el costo total tambien determina la respuesta de la oferta de la empresa competitiva. La oferta de la empresa competitiva depende entonces de tres elementos: el precio de los factores (cuanto mas bajos mas se produce), la tecnología (cuando se producen avances tecnologicos desplazan la curva de oferta a la derecha) y las expectativas (si se espera que suban los precios de los factores o que baje la demanda, los productores estaran mas dispuestos ahora a ofrecer producción).

La oferta de la empresa

Competencia Perfecta: Como la curva de costo marginal de la empresa determina la cantidad que esta dispuesta a ofrecer a un precio cualquiera, es la curva de oferta de la empresa competitiva. La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva es el segmento de la curva de costo marginal que se encuentra por encima del costo variable medio. La curva de oferta a largo plazo es el segmento de la curva de CMa situado por encima del CTMe.
Monopolio: Los monopolios no tienen curva de oferta. Esto es así porque las curvas de oferta nos indican la cantidad que deciden ofrecer las empresas a cualquier precio dado. No tiene sentido esto en los monopolios porque ellos mismos fijan el precio del mercado al mismo tiempo que eligen cuanto van a producir. La decisión del monopolista sobre la cantidad que va a ofrecer es imposible de separar de la curva de demanda a la que se enfrenta.

La oferta del mercado

Por supuesto necesitamos una curva de oferta del mercado para averiguar el precio al que el mercado se movera y al cual el empresario se enfrentará.
Competencia Perfecta: cualquiera que sea lo que determine el costo marginal de una empresa representativa tambien determinara la oferta de la industria. La oferta de mercado de una empresa competitiva depende de: el precio de los factores, la tecnología, las expectativas y el número de empresas en la industria.
¿Por qué la curva de oferta a largo plazo podría tener pendiente positiva? La esencia de nuestro análisis es que hay un gran número de empresas potenciales, cada una de las cuales se enfrenta a los mismo costos. Como consecuencia, la curva de oferta del mercado a largo plazo es horizontal en el CTMe mínimo. Cuando aumenta la demanda del bien, el resultado a largo plazo es un aumento del número de empresas y de la cantidad total ofrecida, sin que varíe el precio. Existen sin embargo, dos razones por las que la curva de oferta del mercado a largo plazo puede tener pendiente positiva. La primera es que la cantidad de alguno de los recursos usados en la producción puede ser límitada. Por ejemplo en el mercado de productos agrícolas la cantidad de tierra es límitada. La segunda razón se halla en que las empresas pueden tener costos diferentes. Dado un precio cualquiera, las que tienen menos costos tienen más probabilidades de entrar que las que tienen más costos. Obsérvese que si las empresas tienen costos diferentes, algunas obtienen beneficios incluso a largo plazo. De todas formas como las empresas pueden entrar y salir más facilmente a largo plazo que a corto plazo, la curva de oferta a largo plazo normalmente es más elastica que la curva de oferta de corto plazo.