William Seward Burroughs ha escrito uno de los mejores libros de este siglo, mató de un tiro a su mujer, ha probado (y sobrevivido al consumo repetido de) todas las drogas imaginables por todos los métodos concebibles y anuncia Nike en TV. Es una de las personalidades más complejas del planeta y bien merece una lectura detenida.
William Burroughs nació en St. Louis, Missouri, en febrero de 1914. Nieto del inventor de la calculadora, creció rodeado por el lujo, una vida que pronto descubrió no le satisfacía. Ratón de biblioteca, fascinado con las armas y con una necesidad irrefrenable de romper toda regla de la que tuviese conocimiento, sus padres comprendieron que jamás podría "integrarse" en la sociedad, y, una vez que se graduó en Harvard, decidieron subvencionarle sus aventuras/experiencias.
A principios de los treinta, tras involucrarse en los bajos fondos neoyorkinos, conoció a un grupo de enloquecidos inconformistas que estudiaban en la universidad de Columbia: entre ellos estaban Jack Kerouac, Allen Ginsberg, y su futura esposa, Joan Vollmer Adams. William Burroughs era mayor que ellos, pero quedaron impresionados por su inteligencia y su cinismo. Para entonces tanto Kerouac como Ginsberg tenían inquietudes literarias; a los treinta años, Burroughs aún no había empezado a escribir, pero todos los que rodearon a Kerouac y Ginsberg acabaron escribiendo algo. Burroughs escribió primero Junky (Yonqui) -acerca de sus experiencias con la droga- y luego Queer (Marica), tan fuerte que no llegó a imprenta durante décadas. Se trasladó a Texas, donde intentó vivir como granjero hasta que, perseguido por su relación con las drogas, marchó a Méjico. Allí, bromeando ante amigos, haciendo de Guillermo Tell con un vaso en la cabeza de su esposa Joan (por primera y última vez), la mató de un tiro en la frente. La tragedia afectó terriblemente a William Burroughs, que vagó por todo el mundo hasta aterrizar en Tánger, donde escribiría su Opus Magna: The Naked Lunch (El Almuerzo Desnudo). La obra le convirtió en una celebridad underground, puesto que mantuvo hasta sus últimos días, en los que, por dar sólo dos datos, grabó un disco con Kurt Cobain (William Burroughs contando un cuento, fondo de guitarra de Cobain) y anunció zapatillas deportivas en televisión.
El 2 de agosto de 1997 el corazón de Burroughs tuvo un infarto y murió 24 horas después en su ciudad natal: Lawrence, Arkansas, acabando con el hombre inmortal.

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OBRAS:

Junkie (como William Lee), Ace, New York 1953.

The Naked Lunch, Olympia Press, 1959.

Minutes To Go (con Brion Gysin, Sinclair Beiles y Gregory Corso), Two Cities, Paris, 1960.

Exterminator (con Brion Gysin), Auerhahn, San Francisco 1960.

The Soft Machine, Olympia Press, Paris, 1961.

The Ticket that Exploded, Olympia Press, 1962.

Dead Fingers Talk, Calder, London, 1963.

The Yage Letters (con Allen Ginsberg), City Lights, San Francisco, 1963.

Nova Express, Grove Press, New York, 1964.

Valentines Day Reading, American Theater for Poets, New York, 1965 (edición limitada)

Roosevelt after Inauguration, Fuck You Press, New York, 1965.

Time, C-Press, New York, 1965 (edición limitada)

APO-33, Fuck You Press, New York, 1965. Reimpreso Beach Books, 1966.

The Soft Machine (1ª revision), Grove Press, New York, 1966.

So Who Owns Death TV? (con Claude Pelieu y Carl Weissner), Beach Books, San
Francisco, 1967.

The Ticket that Exploded (revision), Grove Press, New York, 1967.

The Soft Machine (2ª revision), Calder, London, 1968.

The Dead Star, Nova Broadcast Press, San Francisco, 1969.

Entretiens avec William Burroughs (WSB entrevistado por Daniel Odier,version en ingles como The Job), Pierre Belfond, Paris 1969.

The Job, Grove Press, New York, 1970

The Last Words of Dutch Schultz, Cape Goliard, London, 1970.

Jack Kerouac (en frances; con Claude Pelieu), L'Herne, Paris, 1971.

Ali's Smile, Unicorn, Brighton, 1971 (edicion limitada)

The Wild Boys, Grove Press, New York, 1971.

Electronic Revolution, Blackmoor Head, Cambridge, 1971 (edicion limitada)

Brion Gysin Let the Mice In (por Brion Gysin, textos de WSB) Something Else, West
Glover, V., 1973.

Exterminator!, Viking, New York, 1973.

White Subway, Aloes seolA, London, 1973.

Mayfair Academy Series More or Less, Urgency Rip-Off Press, Brighton, 1973.

Port of Saints, Covent Garden, London, 1973 (1975) (edicion limitada)

The Book of Breathing, Ou, Ingatestone, Essex, 1974 (rreimpreso en Ah Pook is Here).

The Job (edicio revisada) New York, 1974.

Sidetripping (texto del libro de fotografias de Charles Gatewood), Strawberry Hill, New York, 1975.

Snack, Aloes, London, 1975.

The Last Words of Dutch Schultz (edicion revisada), Viking, New York, 1975.

Cobble Stone Gardens, Cherry Valley Editions, Cherry Valley, New York, 1976.

The Retreat Diaries, City Moon, New York, 1976.

Colloque de Tanger (con Brion Gysin; borrador de una platica, en frances), Christian Bourgois, Paris, 1976.

Junky (version libre de censura), Penguin, New York, 1977.

Oeuvre Croise'e (Edicion en frances de The Third Mind), Flammarion, Paris, 1977.

The Third Mind (con Brion Gysin), Viking, New York, 1978.

Letters to Allen Ginsberg, Givaudon/Am Here, Geneva, 1976 (edicion limitada); reimpreso por full court Press, New York, 1982).

Naked Scientology (con Ali's Smile), Expanded Media, Bonn, 1978 (edicion bilingue).

Colloque de Tanger, vol. 2, (con Brion Gysin y Gerard-Georges Lemaire; trancipsion de una platica, en frances), Christian Bourgois, Paris, 1979.

Blade Runner, A Movie, Blue Wind, Berkeley, 1979.

Dr. Benway, Brad Morrow, Santa Barbara, 1979 (edicion limitada)).

Ah Pook is Here, Calder, London, 1979.

Port of Saints (edicion revisada), Blue Wind, Berkeley, 1980.

Streets of Chance, Red Ozier, New York, 1981 (edicion limitada)).

Early Routines, Cadmus, Santa Barbara, 1981 (edicion limitada)).

Cities of the Red Night, Holt Rinehart, New York, 1981.

Sinki's Sauna, Pequod, New York, 1982.

A William Burroughs Reader, Picador, London, 1982.

The Place of Dead Roads, Holt Rinehart, New York, 1983.

Ruski, Hand Job, New York, 1984 (edicion limitada)).

The Four Horseman of the Apocalypse (bilingue), Expanded Media, Bonn, 1984.

The Burroughs File, City Lights, San Francisco, 1984.

The Adding Machine, Calder, London, 1985.

Queer, Viking, New York, 1985.

The Cat Inside (con Brion Gysin), Greenville, New York, 1986 (edicion limitada)).

The Western Lands, Viking, New York, 1987.

The Whole Tamale, Horse Press, nd (edicion limitada)).

Apocalypse (con Keith Haring), Mulder Fine Arts, New York, 1988 (edicion limitada),

Interzone, Viking, New York, 1987.

Tornado Valley, Cherry Valley Editions, Cherry Valley, New York, 1989.

Ghost of Chance, Whitney Museum, New York, 1991 (edicion limitada).

Seven Deadly Sins, Lococo-Mulder Fine Arts, Los Angeles, 1992 (edicion limitada).