En 1984 durante la demostración conmemorativa del tercer aniversario del fallecimiento de Seiyu Shinjo, el gran Maestro Kanei Uechi pronunció estas palabras:
“Han pasado ya tres años desde la gran pérdida sufrida por nuestra Asociación. Desafortunadamente, una vez que Seiyu Shinjo enfermó seriamente, la medicina
moderna no pudo ayudarlo. El trabajó activamente como maestro y como miembro de la mesa de Uechi-ryu karate-do Association. Karate no fue reconocido
por la sociedad hasta 1940 hasta 1970. El Sr. Shinjo realizó grandes esfuerzos para popularizarlo, desarrollarlo y organizar el karate. Más aún, Yo puedo decir que
él fue una de las personas que logró mayor paso en pos del reconocimiento internacional del karate como una herencia cultural de Okinawa. Fue instrumental
en hacer que la uechi-ryu karate-do Association, tuviera estatura internacional. Hay muchos de los estudiantes del Sr. Shinjo activamente enseñando Uechi-ryu
Karate-do en todo el mundo. Yo puedo confiar en que el Sr. Kiyohide Shinjo, hijo de Seiyu Shinjo, llevará la voluntad de su padre. ”
Por Alan Dollar.
a familia Shinjo es una de las más dinámicas y
reconocidas del karate tradicional de Okinawa. Tres generaciones de
hombres Shinjo ayudaron a moldear la historiade este único estilo de karate. La historia de ésta familia de karatekas es paralela al crecimiento del Pangainoon y el Uechi-ryu Karate desde el tiempo en que Kanbun
Uechi en primera instancia enseñó artes marciales fuera de China.
A excepción de Kanei Uechi, nadie ha tenido más influencia en el desarrollo del Uechi-ryu Karate y de la Uechi-Ryu Karate Association que Seiryo, Seiyu y Kiyohide
Shinjo. En el dialecto japonés sus nombres pueden ser pronunciados Kiyoshi, Kiyoyu, y Kiyohide, respectivamente. El apellido, puede ser leído como Arashiro.
Wakayama Japón
Seiryo Shinjo (antes llamado Seizan Shinjo) nació en Ie Jima, junio 10 de 1908. Su padre Seisan Shinjo era un muy conocido experto en BO de Ie-Jima. Seiryo viajó a
Wakayama en busca de empleo en 1923, un año antes que Kanbun Uechi. Seiryo encontró un trabajo en la misma compañía en la cual luego trabajaría Kanbun, llamada
Himomaru Sangyo Kabushki Kaisha, que era una fábrica de boseki (hilados). Trabajó en diferentes lugares pero eventualmente escuchó historias sobre Kanbun y que se
sabía que estaba enseñando. El se presenta ante Kanbun y le pide permiso para ser su estudiante. Kanbun chequea acerca de Seiryo y observa su personalidad antes de
aceptarlo como estudiante.
Seiryo Shinjo entra en el Shataku Dojo temprano en 1927, El y su esposa Tsuru, a quien conoce en Wakayama se casan un poco más tarde durante ese año. Tsuru es la
hermana de Seisho Toyama, un famoso experto en karate de aquellos tiempos, de la zona conocida como Motobu en Okinawa.
Seiryo Shinjo era un pequeño y ágil hombre quien fue conocido por su increíblemente rápidas patadas. Hisaguwa Seizen (Seizen patadas rápidas) era el apodo que le habían
dado sus pares. Seiryo era tranquilo y amable, nunca provocaría peleas. A Kanbun le gustaba su personalidad y por eso se hacen buenos amigos. Kanbun se sentía cómodo
con Seiryo y Tsuru. Su casa era el único lugar donde podía relajarse y expresarse. Se convirtió en un lugar de encuentro para los amigos de los Shinjo y Kanbun, quien estuvo
presenta en el nacimiento de su hija Sayako. Sayako Shinjo, más tarde, se casa con Ryusen Tomoyose, el mayor de los hijos de Ryuyu Tomoyose. Ryuyu Tomoyose fue el
primer alumno de Kanbun Uechi en Wakayama.
Tsuru Shinjo fallece en marzo de 1996, en Kadena, Okinawa ella tenía 88 años de edad. Ella hablaba vigorosamente y con humor acerca de su vida rodeada de karate. Ella
decía que los hombres se reunían en su casa y hablaban hasta bien entrada la noche acerca del karate y de las mujeres.
Una tarde Seiryo y Kanbun se quedaron charlando hasta muy tarde y Kanbun tuvo que quedarse a dormir allí. Kanei Uechi (llamado Sandee en aquellos tiempos) se alarmó
al no ver a su padre durante la mañana. El temía que Kanbun hubiera tenido una pelea con un rival de karate y hubiera quedado herido o muerto en algún lugar.
El revisó muchos ríos, y arroyos que rodean Wakayama, pero no lo encontró. Mientras se acercaba la tarde, él se preguntaba dónde podía estar su padre, entonces se dirige
a la casa de Shinjo. Allí encuentra a Kanbun y Seiryo sentados alrededor de una pequeña mesa, y aún muy concentrados en su conversación.
Tsuru Shinjo, quien era muy frugal, ocasionalmente se las arreglaba para obtener carne, la cual salaba y almacenaba en la casa.
La carne era muy escasa en Wakayama. Había una ley en Japón que prohibía sacrificar ganado dada su importancia en la agricultura. Kanbun no comía carne, pero le gustaban
los tendones y el cartílago. El creía que alimentándose de ellos sus propios tendones serían más fuertes. Tsuru frecuentemente le daba a Kanbun tendones extraídos de la carne
que ella almacenaba.
El primer hijo de los Shinjo, Seiyu, nace en julio 10 de 1929, fue nombrado en honor a Ryuyu Tomoyose. Seiyu nace prematuramente, a los siete meses, y era tan pequeño que
su madre comparaba el tamaño de su cabeza con el de una taza de té. Posteriormente se enferma de difteria a los tres años de edad, y estuvo muerto durante diez minutos de
acuerdo con los doctores en el hospital. Seiyu nunca estuvo enfermo, ni siquiera con un resfrío luego de éste suceso.
Kanbun estaba entusiasmado con el joven Seiyu, quien durante años solicitaba a su padre que le permitiera estudiar karate. Seiyu comienza a estudiar karate con Kanbun en el
Dojo de Tebira en 1939. El tenía entonces 10 años de edad.
Seiyu y otros estudiantes realizaban la limpieza y otras tareas alrededor del Dojo. Los primeros tres meses de entrenamiento consistían en hacer los pasos de sanchin a lo largo
del Dojo. Manteniendo los brazos en la posición correcta, era agregado a los siguientes tres meses.
El joven Seiyu diariamente se quejaba con su padre por haber estado haciendo siempre lo mismo de una clase a otra. Seiyu estaba determinado a aprender karate. Eventualmente
Seiryo comienza a enseñarle en su casa, adicionalmente a lo que Kanbun le enseñaba. Seiyu Shinjo fue expuesto a una oportunidad de aprendizaje sin precedentes durante nueve años.
Las clases en la escuela elementaría y la secundaria eran impartidas de manera que los chicos pudieran trabajar. Seiyu fue a la escuela elemental Miyamae Shogoko, solo a unos
cien metros del Dojo de Tebira. Más tarde fue la escuela Wakayama Kogyo (escuela técnica secundaria) durante las noches. El entrenaba durante las sesiones de mañana en el
Tebira Dojo y trabajaba haciendo ollas de cocina durante el día. Aquella escuela secundaria todavía funciona. Wakayama fue relativamente salvada del daño producido por la segunda
guerra mundial, y muchos edificios de esa era, todavía permanecen.
Seiyu Shinjo fue llevado a la guerra por la milicia japonesa. Estuvo en la escuela de pilotos, incluyendo el entrenamiento kamikaze (viento divino). Afortunadamente la guerra finalizó
pronto luego que Seiyu terminara su entrenamiento, entonces fue liberado de su servicio. Seiryo se enferma de una afección respiratoria cerca del final de su estadía en Wakayama. Eso
lo obliga a dejar su entrenamiento de karate.
Las malas condiciones del Japón luego de finalizada la guerra facilitaron la decisión de retornar a Okinawa. Los Shinjo viajaron junto a Seiko Toyama y Kanbun Uechi. Seiyu estaba
dejando la única casa que había conocido.
Retorno a Okinawa y la isla IE-Jima
El grupo es internado en un campo de prisioneros de guerra por seis meses al retornar a Okinawa. Ellos vivían en carpas y luchaban contra el hambre y la depresión. Para levantar la moral
en el campo Kanbun demostraba karate. Esta fue la única vez que los estudiantes lo vieron realizar todos los katas completos. En Japón, él siempre enseñaba explosiva e individualmente los
movimientos de un kata, ikyodo, pero nunca lo demostraba entero. Luego de ser liberados del campo de prisioneros, Seiko Toyama se muda hacia Naha. La familia Shinjo y Kanbun Uechi
se dirigen hacia IE-Jima.
Seiyu Shinjo conoce y se casa con Yoshi Kohama en 1947, Ellos construyen una casa en la propiedad de la familia Shinjo, unos cientos de metros de la casa de sus padres. Hokonoto, un
monumento a la gente caída en IE-Jima durante la segunda guerra mundial, ahora ocupa el sitio. Miembros de la familia Shinjo todavía viven en Ie-Shima cuya cantidad de habitantes es 5500.
Kanbun vivió menos de una milla del lugar en donde falleció, en noviembre 25 de 1948. Los Shinjo fueron los únicos presentes, ellos contactaron a Kanei al día siguiente y utilizando un pequeño
bote, lo ayudaron a retornar el cuerpo de su padre a Okinawa. En noviembre 3 de 1951, tres años posteriores al fallecimiento del gran maestro de karate, Ie-jima produce una leyenda del karate
moderno llamada Kiyohide Shinjo.
La familia Shinjo se muda a Naha en 1953. Seiyu Shinjo continúa su entrenamiento de karate bajo Kanei Uechi. Los dos hombres, que crecieron como hermanos, trabajaron por tres años como
guardias de seguridad del ferrocarril de Okinawa (Nihon Tetsudo Koyogo). Ellos trabajaban en el turno noche previniendo robos en el playón del ferrocarril. Okinawa estaba empobrecida luego
de la guerra y la ayuda de los americanos tardaba en llegar. Mucha gente tomaba lo que podía para poder sobrevivir.
Seiryo y Tsusu pronto se mudan a Kadena, una pequeña villa justo en medio de una carretera que va desde Naha hasta Nago para trabajar en la lavandería de la cual era dueño los padres de
Seiryo. El negocio de la lavandería era un boom surgido por la ocupación de las fuerzas norteamericanas.
Seiyo Shinjo estuvo en Naha y a los 26 años de edad abre el Asato Uechi-ryu Dojo e 1955. Fue el cuarto Dojo de uechi-ryu abierto en Okinawa. Tres años más tarde la primer promoción de cinturones negros en el sistema uechi-ryu se lleva a cabo. Seiyu fue promovido a Godan (5to. Dan).
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