Profundamente motivado por la diversidad de acepciones que se le llegaron a dar al título del epígrafe en el transcurso de una discusión "virtual" en la lista de GIBBA (Grupo de Informática Biomédica de Buenos Aires), traté de buscar el significado de la palabra "informática" recurriendo a varios diccionarios.

Pude conocer la acepción que dá el diccionario inglés Collins: Information technology; producción, depósito y comunicación de la información mediante el uso de la computadora y la microelectrónica.

Por su parte, el diccionario Salvat nos dice: conjunto de técnicas destinadas al tratamiento automático de la información mediante ordenadores. Es una rama de la cibernética.

Como se puede apreciar, ambas son incompletas, y en ocasiones se superponen en sus conceptos.

Luego de un profundo análisis ensayo esta definición ampliada a la informática médica (IM) con la seguridad de que de inmediato veremos que es perfectible:

Me he permitido incorporar a la definición que da el diccionario Collins, a la recepción de dicha información, ya que en ese extremo del camino se encuentra el destinatario de todos los desvelos: el interesado en recibir la información, generalmente el médico.

Porque no solamente hace IM quien genera una imagen digital de una radiografía, ni quién visita navegando una página WEB de un Hospital Virtual, ni quién dedica su tiempo a lograr el enlace cibernético de una teleconferencia o una interconsulta transoceánica. También hace IM el que estudia los alcances de la telemedicina, o el que busca bibliografía conectándose con la National Library of Medicine en un acto de bibliotecología virtual. También hace IM quien construye, mejora o utiliza un soft de Registro Médico Informatizado, o quien pasa sus noches desveladas juntando información y construyendo las páginas de un Hospital Virtual. Hace IM aquel que participa activamente de las listas de discusión de su especialidad, el que ofrece sus experiencias para que otros colegas distantes las aprovechen, o el que mediante el chat busca afanosamente la forma de encontrar junto con sus colegas la solución de los problemas de la profesión.

Pero también hace IM aquel que sentado en su escritorio con un lapiz y un papel trata de evaluar y controlar el impacto social del Y2K, o aquel que busca la forma de lograr que la medicina del nuevo milenio mejore la calidad de atención médica sin que por ello el médico pierda definitivamente los dones que por naturaleza heredó de la Facultad, y que lo acompañaron durante todo este tiempo: la capacidad de realizar un buen diagnóstico, el arte de elaborar un pronóstico, y la sabiduría para ejercer un correcto tratamiento.

Solamente así, utilizando la inestimable ayuda de la cibernética moderna aplicada a la tecnología médica y a la relación entre profesionales, el Médico podrá continuar en su quehacer en un siglo que no debe hacerle perder a la Medicina la esencia de arte que la caracterizó, ni la magia de la estética científica que la valorizó, ni el humanismo solidario que la ennobleció.

Podemos concluir que en casi todos los actos médicos que el colega habrá de realizar en el nuevo milenio se adosará un componente de IM que es imposible soslayar. Solamente un uso racional de esta arma de incontrolable poder podrá llevarnos al buen puerto de una relación entre colegas o médico-paciente donde el razonamiento médico siga teniendo vigencia.

Dr. Carlos Alberto Porta

"Clínica Virtual Ginecológica"

Buenos Aires, Argentina

20/8/99