El budismo es un camino de sabiduría que, a lo largo de sus aproximadamente dos mil quinientos años de vida, ha demostrado poseer una enorme versatilidad teórico-práctica; y por lo mismo, una permanente capacidad de expansión y de adaptación a condiciones étnicas, culturales y mentales sumamente distintas.

El tramo más reciente de dicha expansión y adaptación ha sido el ingreso del budismo en el mundo occidental moderno. Pero, dicho fenómeno se ha visto acompañado de un grado importante de confusión derivada de la proyección de categorías intelectuales occidentales sobre un cuerpo de doctrina que, en esencia, tiene poco o nada que ver con ellas.

Así sucede, por ejemplo, cuando los occidentales afirman que el budismo constituye un camino espiritual 'ateo'. Pero no reparan en que tal cosa es un sinsentido. Pues, el ateísmo, tal como lo entiende el occidental moderno, sólo tiene significación en el contexto de una cultura de herencia teísta; y lo tiene justamente por oposición a dicha herencia.

Distinto sería si se dijera que el budismo trasciende las categorías teológicas con las cuales la tradición religiosa occidental piensa lo divino. Pero, entonces, se trata de algo muy distinto y que de ninguna manera puede llamarse 'ateísmo'.

Otro tanto podría decirse de quienes, militando en un tradicionalismo puramente exterior y dogmático, rechazan la difusión occidental del budismo por considerar que se trata de desviaciones de la doctrina tradicional.

Ahora bien, si, por un lado, es cierto que existen desvíos resultantes de la difusión masiva del budismo en Occidente, por otro lado, calificar a un camino como 'desviación moderna' porque su transmisión en Occidente se ha masificado hasta cierto punto, es ignorar algo esencial: que esa transmisión y difusión responde a necesidades 'cíclicas' universales y que además es coherente con la versatilidad y capacidad de adaptación del budismo a la cual nos referimos arriba.

Así, quienes rechazan de tal modo al budismo por considerarlo 'occidentalizado', demuestran tener la misma mentalidad moderna e historicista que critican. Pues es claro que al pensar así ignoran, de facto, la dimensión axial de la tradición budista y la juzgan sólo por su apariencia exterior en un punto, el más actual, en el eje horizontal de la historia.

Dicho de otro modo, esos tradicionalistas no logran reconocer que la verdad budista es atemporal e interior, y por eso mismo goza de una inmensa libertad de expresión en relación a las tendencias cuturales y de época.

Por supuesto, mucha gente se acerca al budismo de modo genuino y sin prejuicios y puede beneficiarse, de uno u otro modo, de sus enseñanzas y prácticas. Pero, aún así, mencionamos estas actitudes prejuiciosas para señalar que, a pesar de su gran difusión, el budismo es todavía, en cierto sentido, un desconocido para los occidentales.

A fin de propiciar un acercamiento a esta tradición publicamos a continuación diversos materiales asociados, de uno u otro modo, al tema.

Por último, debemos aclarar que los materiales que publicamos no sólo son distintos en profundidad y alcance, sino que, además, no se ajustan una única línea de enseñanza. Pues aquí, en La Escalera, no pretendemos dar instrucción doctrinal sobre budismo, ni mucho menos llamar a la conversión, sino simplemente estimular el interés de los eventuales lectores.