Botánica
Planta herbácea, solanácea. Existen dos clases: la mandrágora macho (officinarum) y la mandrágora hembra (autumnallis). Posee raíz gruesa como la del nabo, fusiforme y a veces bifurcada de hasta un metro de largo; para algunos el fruto de la mandrágora tiene olor fétido, para otros es delicioso.
<<< Raíz de una officinarum de dos años
Las virtudes de la mandrágora son conocidas desde tan remotos tiempos, que ya figura como especie medicinal en diversas descripciones del Papiro de Ebers, muchos siglos anteriores a nuestra Era. A las nombradas se suman numerosas variedades.
El género es de la familia de las solanáceas, tribu solaneas, subtribu mandragorinas; son hierbas con eje muy corto o rastrero, raíz gruesa, hojas indivisas, a lo sumo sinuadas, flores axiliares, acampanadas con limbo de cinco divisiones, cáliz grande, quinquéfido, algo acrescente, estambres insertos por bajo de la mitad de la corola, fruto baya.
Comprende tres o cuatro especies. Se desarrolla en especial en la zona mediterránea y se cría en terrenos bajos e inundados.
En Europa florece desde fines del verano, y la floración puede prolongarse durante todo el invierno.
También se ha dicho que la violencia de su perfume aturde a los que no están habituados a olerla, y que para dormirse, a algunos les basta con el olor que exhala; a una dosis demasiado fuerte ocasiona la muerte. A una dosis variable, según la robustez del que ha de hacer uso de ella, es soporífera. La dosis media es de un ciato. La administraban contra las serpientes, y antes de cortar y de pinchar, para embotar o abolir la sensibilidad del paciente.
Tanto el rizoma como la raíz contienen principios activos de sabor amargo, la mandragorina de los antiguos analistas. En este complejo alcaloídico se encuentran la hiosciamina, (hasta en 0,36%), escopolamina (0,04%), pseudohiosciamina; la atropina, etc., junto con la base mandragorina. Como se ve, su composición es muy compleja.
Las virtudes son las mismas del beleño y de la belladona, más o menos modificadas.
Según Leclerc, la tintura alcohólica de raíz de mandrágora actúa como sedante y espasmolítica, incluso cuando los preparados de beleño y belladona no son capaces de prestar beneficio alguno en los enfermos.
En medicina popular o casera es planta que no debe utilizarse por lo peligroso de su uso.
Kroeber, en un artículo dedicado a la mencionada, manifiesta:
"Apenas hallaríamos otro remedio rodeado de tantos y tan misteriosos encantamientos y supersticiones, y tan interesante para la historia de la cultura, como la planta que proporciona el auténtico Altraum".
Según la definición del Diccionario Herder, el nombrado Altraum, es aquella raíz o aquel rizoma de determinadas plantas que tiene figura humana o se la dan con artificio, y al cual, la superstición popular atribuye virtudes mágicas, como las de Mandrágora oficcinarum de los países mediterráneos. Esta planta relativamente frecuente en el sur de España, se la encuentra a partir de la Umbría, en Italia, su área se extiende hasta el Oriente.
Mitología
Todas las supersticiones relativas a las facultades mágicas de la mandrágora se remontan a tiempos antiquísimos y llegaron a Europa venidas del cercano Oriente.
A esta planta se atribuían virtudes mágicas y en este sentido era empleada para sus maleficios por los hechiceros de la antigüedad. En Alemania, desde tiempos de los godos, la voz "atruna" significa a la vez bruja y raíz de mandrágora.
Plinio daba explicaciones para alejar los peligros en el momento de arrancar la mandrágora de la tierra, pero se consideraba que ellas frecuentemente no eran suficientes. Un judío llamado Josehus Flavus, del siglo I de nuestra Era decía en una obra:
"Arrancar la mandrágora es empresa ardua, porque se adueña de quienes se acercan a ella; aún tomando precauciones es bien cierto que puede bastar tocarla para morir. Hay que desenterrar la raíz todo en derredor hasta que sólo una pequeña parte permanezca invisible". Entonces se ata un perro a la raíz y cuando el perro tira de ella, para seguir a toda prisa a quien lo ató, arranca la mandrágora, pero muere allí mismo, como víctima propiciatoria o representativa, con lo cual se conforma a la planta. Hecho esto no existe ya peligro alguno."
La mandrágora usada por brujos y magos
Según comenta el Dr. Krumm-Heller, experto esoterista, la mayor parte de los procesos de Inquisición tuvieron como cuerpo del delito manipulaciones con mandrágora y cuenta que para la iglesia católica medieval, "el Arzobispo Eberhaard murió en el año 1066 debido a un maleficio hecho con esta hierba, y sobre su tumba hay una lápida que hasta hoy mismo es admirada por los turistas donde se relata este hecho".
Este autor dice que los magos-médicos se ocupan de la planta "para extraerle la parte de Dios que cura enfermedades", mientras que los brujos la usan "para hacer el mal".
Cuenta que la magia blanca obtiene excelentes resultados para curar todas las enfermedades de los órganos sexuales, los riñones y, sobre todo, "es el remedio por excelencia contra los males del bazo, y el bazo tiene gran importancia astral. Por eso es que para la medicina religiosa como la practicamos nosotros, se usa una cantidad pequeñísima sólo para el efecto astral".
Etimología
Mandrágora, en alemán, es Alraune, antes se dijo Alruna; la palabra trae su origen de runa, que significó misterio, cosa escondida y se aplicó después a los caracteres del primer alfabeto germánico.
Mandragora Officinarum - macho
| Planta Officinarum
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Fruto officinarum
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Flores officinarum
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Mandragora Autumnallis - hembra
| Planta autumnlallis
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Fruto autumnallis
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Flores autumnallis
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