¿Qué es modelar en papel?

Modelar en papel es el arte de crear modelos a escala con papel. Los modelos se construyen a partir de piezas de papel, coloreadas, cortadas y dobladas de manera apropiada, generalmente rígidas.
Muchos modelos están disponibles como kits, con piezas preimpresas listas para ser cortadas y ensambladas por el modelador. También resulta posible construir el modelo completo a partir de un esbozo.
Todo puede modelarse en papel, pero los temas más frecuentes son edificios y vehículos. Los edificios son uno de los temas más comunes pues se adaptan muy bien al medio utilizado, el papel. Existen kits de edificios y castillos famosos, como así también de ferrocarriles a escala, que pueden incorporarse a un trazado de vías. Las aeronaves y los barcos (tanto civiles como militares) son también muy populares.
Los modelos en papel, sorprendentemente, son sólidos y pueden sostenerse por sí mismos. Esta resistencia deriva de su estructura, aun cuando parecen frágiles, pueden ser fuertes si se les da la forma adecuada.
Las formas básicas son cilindros y conos. Los cilindros pueden ser de base cuadrada o rectangular, como lo son a menudo los edificios, o pueden ser redondos u ovalados, como el fuselaje de las naves aéreas. Pueden incluso ser poligonales – la torre de un castillo tiene por lo general 5 o más lados. Los cilindros pueden ser más angostos en una de los extremos, lo cual forma un cono. De la misma manera, los conos pueden tener base cuadrada (como las pirámides), o base circular.
La mayoría de los modelos en papel se construyen a partir de estas formas simples. Una vez que se adquieren las habilidades básicas, se pueden construir formas más complejas a partir de ellas. Las formas que requieren curvas compuestas, como los cascos de los barcos, se forman colocando una especie de cáscara de papel moldeada sobre una estructura (similar a la construcción de un barco de verdad).
Las operaciones básicas para hacer modelos en papel son:

· cortar con tijera o cuchillo
· marcar y doblar
· plegar y
· pegar

Quien pueda usar tijera, entonces puede también modelar en papel.
Se requieren solo algunas herramientas para llevar a acabo el modelo. Un set completo de herramientas cabe perfectamente en una caja del tamaño de un paquete de cigarrillos.
Se requiere un espacio pequeño para la construcción o para almacenar los modelos, lo cual lo convierte en un hobby ideal para gente que habita en casas pequeñas, o para estudiantes que viven en pensiones. Es fácil de transportar, así que puede llevarse de viaje.
Este hobby también es económico. Los kits no son caros y no se requieren herramientas especializadas o caras. Un pueblo entero de edificios HO a escala puede conseguirse por menos de $10. Por supuesto, algunos kits son caros, pero aún los más caros son más económicos que los modelos en plástico de igual complejidad.
Modelar en papel, a pesar de las diferencias, tiene un parecido al origami, el arte de doblar papel. Hay numerosos sitios en Internet con recursos de origami – está mas allá de las intenciones de este FAQ el hacer una lista de todos ellos. De todas maneras, si te interesa el origami, un buen lugar para empezar es Joseph Wu's Origami Page.
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Notas sobre la Historia del modelado en papel

El papel ha sido usado para modelar desde su invención hace miles de años, pero esos antiguos modeladores probablemente no lo usaron para la construcción de modelos enteros de papel. Las raíces del modelado en papel moderno se remontan al siglo 15 en Europa, donde surge tanto la tecnología de impresión y como la del papel. Estos primeros modelos eran cuadros rectangulares simples, que se recortaban y pegaban sobre bloques de madera para armar juguetes o piezas educativas. Al principio, predominaban los temas religiosos, pero en los siglos siguientes evolucionaron hasta cubrir una variedad de temas más amplia.
La tecnología de impresión dio un gran paso en 1796, con la invención de la litografía, lo cual permitió la producción de imágenes más claras y mayores tiradas. Los modelos en papel también se desarrollaron. Los cortes rectangulares se cambiaron por cortes que seguían a la figura y una franja de doblado se agregó a la base para permitir que la figura se sostuviera por sí misma. Luego se agregaron piezas extra, para ser pegadas a la superficie de la figura y dar así un efecto tridimensional. A fines del siglo XIX, los modelos eran completamente tridimensionales. La empresa JF Schreiber de Esslingen de Alemania empezó a publicar modelos de papel en 1831 y aún los sigue publicando.

El modelado en papel como hobby tuvo su auge a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, pero en la década del 20 empezó a perder popularidad, por la competencia con las grandes producciones de modelos en madera y los juguetes de metal. En la década del 40, la escasez de madera, metal y trabajo a causa de la guerra hizo resurgir el interés por los modelos en papel.
En la década del 50, en los Estados Unidos y Europa Occidental, la competencia con modelos en plástico rápidamente superó a los de papel. Algunas empresas como la JF Schreiber y la Wilhelmshaven, continuaron con la producción de kits de alta calidad, pero no pudieron alcanzar la popularidad de los modelos en plástico. Simple, los modelos "tab–and–slot" también se hicieron para uso promocional de trucos ingeniosos.
En Europa Oriental, donde el poli estireno no era fácil de conseguir, los modelos en papel fueron y siguen siendo muy populares, cubriendo una amplia gama de temas.
Sin embargo, aun en el Oeste, algunos modeladores siguieron atraídos hacia el papel, y el crecimiento del comercio internacional de los 80 hizo que se incremente su popularidad. Ahora es posible adquirir modelos de todo el mundo gracias a la expansión y la popularidad de Internet, donde los modelistas de todo el mundo pueden compartir sus modelos e imprimirlos en sus propios hogares.
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